À 500 km de Bangkok, cette petite île de 21 km2 avec ses plages de sable blanc, palmiers et falaises de granite impressionnantes, fut originairement un centre de détention pour les prisonniers politiques du pays. Il y a quelques 40 années, il ferma car le gouvernement de cette époque s'était rendu compte que l'endroit était beaucoup trop agréable pour y envoyer des détenus!

Tout visiteur arrive au port de Mae Had qui est l'unique village de l'île. Là, chacun peut se restaurer dans un des nombreux restaurants, poster son courrier ou faire ses courses. Aux alentours, des montagnes qui sont couvertes par la forêt tropicale, et dans les fonds marins, plus de 28 sites de plongée sont recensés.

Les meilleurs périodes de l'année sont février-mai, puis juillet-octobre car elles offrent de superbes conditions avec une visibilité qui est souvent supérieur à 30 mètres, pour une température minimum de l'eau de 28° Celsius, et avec de fortes chances de voir des requins-baleine et autres espèces qui se cachent sur les récifs externes.

Installé chez Robby dans de confortables bungalows, situés dans une très belle baie à Ao Chalok Ban Kao au sud de l'île, l'homme devenu grenouille peut commencer à s'initier aux bonheurs de la plongée de profondeur avec les nombreux cours tout niveau qui sont proposés.

Pour les débutants ou ceux qui ont peu de temps, une initiation d'une journée est proposée. Elle consiste en un cours théorique de base et un apprentissage en eau peu profonde, avant de se lancer dans la découverte des fonds sous-marins, accompagné par un plongeur professionnel titulaire d'une licence. Pour ceux souhaitant sanctionner leur expérience par un certificat PADI de plongeur sous-marin, deux jours suffisent pour vous permettre de plonger jusqu'à douze mètres sous surveillance directe d'un instructeur licencié. Concernant les plus ambitieux, quatre jours seront nécessaires pour vous permettre avec la licence PADI, de découvrir la faune aquatique jusqu'à dix-huit mètres de profondeur en duo avec un partenaire, partout dans le monde. Tenté par le "Dive Master", la licence du professionnel, pas de problème car chacun à son niveau peut se perfectionner.

Les différents sites de plongées seront satisfaire tous les goûts. Laem Thian, connu pour ses galets et petites cavernes; White Rock, qui est très apprécié en plongée de nuit; Lighthouse, avec ses poissons colorés peu ordinaires; Japanese Garden, et son jardin de coraux; Southwest Pinnacle, où des espèces distinctes de requins inoffensifs peuvent être approchées; Twin Peaks, avec ses deux groupes de rocs dont l'un descend jusqu'à 16 mètres et l'autre 10 mètres… Et encore beaucoup d'autres sites qui mériteraient bien d'être évoquées et où toutes sortes de poissons tropicaux peuvent être vues dont des raies, tortues, poissons chauve-souris ou ange, poissons perroquet ou papillon, etc...

Pour tout les autres qui ne souhaitent pas faire de plongées, d'autres activités sont prévues comme le tour de l'île en pirogue avec arrêt à Ko Nang Yuan, une île avec 3 bras de plage en étoile et la mer de tous les côtés, ou bien à pied dans la jungle pour les plus courageux. Les très belles plages idylliques, abandonnées par les pieds palmés qui sont tous à plus de 10 mètres de profondeur, sont également une invitation aux bains de soleil et la détente avec leur sable blanc. La plongée de surface munit d'un masque, d'un tuba et de palmes, saura aussi vous émerveiller avec la faune de poissons colorés venant tourner autour de vous et les murs de coraux multicolores.

Le soir venu, vous pourrez alors profiter d'un cocktail tropical bien mérité sur l'une des plages, en regardant un mémorable couché de soleil, de la prison devenue le joyau du Golfe de Thaïlande…

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 88.
Contactez l'auteur
Read this story in English
Télécharger ce récit en PDF ou le livre digital gratuit avec tous les récits.