Le voyageur en mal d'aventure et de sensations préférera donc la route, grâce à l'ouverture des postes frontières de Aranyaprathet et Poipet, qui permet non seulement de découvrir une région de Thaïlande peu explorée mais aussi, après avoir traversé la frontière, d'observer la vie des Cambodgiens dans les campagnes.

La première étape obligatoire de ce voyage est l'obtention du Visa auprès de l'Ambassade du Cambodge à Bangkok. Le périple commence alors par un trajet en bus climatisé au départ de Moh Chit 2 de bonne heure le matin, pour traverser ensuite la région de Nakhon Nayok et de Sa Kaeo, puis arriver vers les midi au terminus à la gare routière de Aranyaprathet qui est situé à huit kilomètres du poste frontière thaïlandais. Là, le déjeuner s'impose avec la dégustation d'une soupe aux nouilles dans le marché local situé juste en face.

Le ventre plein et prêt pour enfourner une bécane, il reste à négocier le prix de la course avec l'un des nombreux motos-taxi qui sont habitués aux transferts des locaux, du marché au poste frontière de Klong Luk. Quelques kilomètres plus loin, les jambes serrées et complètement décoiffé, vous vous arrêterez à quelques mètres de la douane où passeport en main vous vous dirigerez.

Après s'être acquitté des formalités douanières, il faudra ensuite entamer la traversée du "no man's land" de quelques centaines de mètres avec passage sur le pont qui enjambe une rivière. Sur cette voie il est navrant de voir que beaucoup d'enfants travaillent au portage de marchandises sous le regard indifférent des douaniers. Avant de passer la barrière cambodgienne, il sera également nécessaire de vous décharger des quelques formalités douanières qui peuvent être parfois bien différentes selon les jours. Vous serez alors qualifié pour rentrer au pays des Khmers…

Juste de l'autre côté de la frontière vous pourrez voir quatre ou cinq casinos flambants neufs où les Thaïlandais viennent dépenser leurs sous… Également à proximité se trouvent de jolis petits jardins exotiques, de beaux parkings goudronnés très propres et des gardes bien habillés. Cela n'est bien évidemment pas ce que vous allez trouver plus loin à Poipet qui est le premier village khmer. Mais le voyage n'est pas fini, il faut maintenant trouver le pick-up local qui une fois complet partira en direction de Siem Reap. Une fois en route sur une piste terreuse, les paysages traversés deviennent alors des rizières avec plus aucun arbre en vue, laissant la place à une plaine bordée d'habitations en bois sur pilotis.

Quand le riz commence à pousser et que les champs sont gorgés d'eau, le paysage est de toute beauté avec différents tons de vert à perte de vue. Les petits villages traversés sont l'occasion d'acheter des boissons dans une des petites échoppes et d'avoir un contact direct avec la population. Après plus d'une heure de route et selon la saison, la première étape se fait à Sisophon où il est possible de passer la nuit. Pour ceux qui souhaitent continuer, il faut savoir qu'à cet endroit la route se divise en deux: d'un côté c'est la direction de Phnom Penh et de l'autre celle de Siem Reap qui est quand même moins loin. Il faudra donc trouver un autre véhicule pour faire le chemin restant qui dure environ deux heures.

Arrivé à destination, un minimum de trois journées sera indispensable pour vous remettre de vos émotions et visiter les nombreux temples des XIèmes et XIIIèmes siècles. Les sites à ne pas manquer sont: Banteay Srei ou la "Citadelle des femmes" situé à vingt cinq kilomètres au nord d'Angkor Wat, et remarquable pour la qualité de sa construction et de ses décors; Tonle Sap ou le "Grand Lac" qui est l'un des émerveillements géographiques unique au monde en offrant aux visiteurs une vision des traditions séculaires de la vie riveraine et la splendeur naturelle du pays; le site de Kbal Spean, la rivière sacrée aux "Mille Lingas" avec ses sculptures divines et ses lingas, des représentations phalliques du dieu Çiva, symbolisant le pouvoir créateur…

De ce long périple depuis Bangkok, le moment le plus spectaculaire restera sans aucun doute le coucher de soleil sur la ville retrouvée d'Angkor Wat, vu du mont Bakheng. Cette image restera gravée dans les mémoires à jamais!

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 89.
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