Cette région de Thaïlande encore très peu visité par les touristes est néanmoins apprécié des familles thaïlandaises qui peuvent facilement et en peu de temps quitter Bangkok pour se retrouver dans un site écologique et ainsi profiter des activités liées à la nature. De la capitale, le lieu peut être rejoint en partie par le train qui offre au voyageur l'occasion de voir les paysages traversés sur 130 kilomètres. La première étape peut donc se faire en partance de la gare de Thonburi à Bangkok pour un voyage de deux petites heures jusqu'à Kanchanaburi.

Cette région, qui est la troisième plus large du Royaume, est composée de montagnes recouvertes de forêt, de chutes d'eau, de grottes qui furent à un temps occupées lors de la période néolithique, sans oublier également ses grands réservoirs, ainsi que de fertiles plaines où les deux fleuves, le Kwai Noi et le Kwai Yai se rencontrent. Dans la capitale régionale, une pause de plus d'une heure vous permettra de voir le célèbre pont de la rivière Kwai, et aussi de profiter d'une promenade dans les rues de la ville.

Le prochain départ pour la deuxième étape de cette excursion se fait depuis le pont de la rivière Kwai avec passage ensuite au "Hell Fire Pass". Il s'agit d'une section abandonnée du chemin de fer de la mort montrant la difficulté qu'eurent les prisonniers de guerre de la seconde guerre mondiale pour construire une voie ferrée dans la roche. Près de deux heures plus tard, c'est le terminus à la gare de Namtok où il est temps de faire une pause pour le déjeuner.

Une petite heure de libre sera bien nécessaire pour se relaxer avant d'entamer la troisième étape, qui se fait en véhicule cette fois-ci, et rejoindre Thong Pha Phum qui se trouve à six kilomètres du grand barrage hydroélectrique de Khao Leam. Une fois à destination, et installé dans des petites maisons flottantes sur le lac, une soirée tranquille et un petit plongeon, si le cœur vous en dit, sera vous faire apprécier ce lieu au milieu de la nature. Là, un dîner thaïlandais et une bonne nuit de repos vous attendront.

Après le réveil et un petit déjeuner copieux, la journée s'annonce alors chargée en activités avec le départ en véhicule pour le camp de base. La matinée se poursuivra avec une promenade champêtre dans la campagne à bord d'une charrette en bois tirée par des bœufs et ce jusqu'à un village Karen où la vie des villageois peut être observée. Là, les voyageurs profitent d'une balade dans les montagnes et la jungle environnante à dos d'éléphant pour arriver au bord de la rivière. Abandonnant votre pachyderme pour un radeau de bambou, vous partirez ensuite pour une descente de rivière, qui en dehors de quelques rapides, est un moment de grande détente au milieu d'une forêt tropicale aux paysages étonnants. Après toutes ces émotions et une matinée chargée, le pique-nique attendu est très apprécié.

En début d'après-midi, un arrêt à un marché local sera utile pour faire quelques provisions avant de repartir pour une petite randonnée de santé d'environ trois kilomètres dans la jungle et ainsi rejoindre le camp pour la nuit. Là, les tarzans en herbes choisiront l'une des habitations en bambous perchées dans les arbres, pendant que les autres préfèreront les bungalows dans la jungle ou les tentes de camping.

Le lendemain matin sera l'occasion pour une randonnée-découverte de la faune et surtout des oiseaux rares qui vivent dans la végétation tropicale. Pour tous ceux qui ont un peu plus le temps, la région reste idéale pour découvrir toutes ses richesses en motocyclettes, tout en s'arrêtant vers Dai Chong Thong qui est l'une des nombreuses cascades, pour profiter d'un bain ou bien alors continuer la route jusqu'à Sangkhlaburi et la frontière birmane avec le Col des trois Pagodes.

C'est avec regrets que tous les participants reprendront la route pour Bangkok après une dernière bouffée d'air frais, laissant derrière eux de grands moments de plaisirs, d'aventures et de découverte.

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 90.
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