Au départ de Chiang Mai, notre groupe sympathique s'apprête à prendre le mini-bus pour rejoindre Pai, situé à 134 Kilomètres de là. Un arrêt en cours de route aux cascades de Mok Pha permet de nous rafraîchir avec une baignade qui réjouit tout le monde. À la moitié du trajet et en pleine montagne, nous déjeunons dans un petit village local qui est le lieu où les bus locaux font une pause afin de détendre les passagers étourdis par la vitesse dans une route tortueuse! Heureusement que nous avons notre propre moyen de transport et pouvons arriver en toute sécurité à destination…

Pai à l'air d'un endroit tranquille où l'on peut s'y ennuyer, mais ne vous méprenez pas car les environs regorgent de sites naturels exceptionnels. La ville est habitée par une population de Shan et Thaï avec des minorités Lahu, Lisu, Karen, Chinoises et Musulmanes. Nous passons notre après midi à sa découverte avec la visite du temple Wat Phra That Mae Yen qui se trouve dans un petit village à un kilomètre de là. Ce temple, qui est construit sur une petite colline donnant une vue sur la vallée et dont les moines sont végétariens, est accessible par un escalier de 353 marches! En soirée, nous apprécions un sauna aux herbes médicinales avec un massage traditionnel qui est le réel point culminant d'un séjour à Pai.

Après une nuit de repos, l'aventure commence. Les non-motards sont pris en charge par Peter et son équipe pour une journée consacrée à des activités éco-aventures, alors que nous faisons connaissance avec les Honda 250 ou Kawasaki KDX200 sur un circuit cross qui permet d'évaluer le niveau de chacun. Les novices ou motards endurcis, encadrés par des motards expérimentés, ont l'occasion durant cette session matinale de se mettre l'engin en main avant de partir sur une piste de montagne pour atteindre le mont Phi Lu.

Après le déjeuner à Pai, notre groupe de motards reprend la route pour un sentier dans la jungle comprenant quelques passages difficiles, et qui nous conduira au village Lisu de Phaem Bok. Une pause nous permet alors d'observer pendant quelques temps la vie de ses habitants et partager nos impressions sur le trajet effectué. Pierre-André, le chef instructeur de l'école de moto tout terrain ne manque pas à donner ses remarques techniques et conseils aux participants. Au retour sur Pai et pendant le dîner, le groupe de non-motard nous raconte leur périple avec la découverte des tribus ethniques de la région, le moment de détente à la source d'eau chaude et la baignade aux cascades de Moe Paeng.

Le deuxième jour d'Enduro conduira le groupe à moto et mini-bus sur une route asphaltée sinueuse de montagne jusqu'à Soppong situé à 50 kilomètres. Nous nous rattrapons ensuite au marché de ce petit village où nous achetons quelques gâteaux thaïs, et après un bref arrêt continuons notre route jusqu'à l'entrée des grottes de Tham Lot à huit kilomètres. La visite peut prendre jusqu'à deux heures si l'on décide de suivre le large cours d'eau et découvrir les 3 chambres accessibles par des échelles. Le voyage reprend ensuite en direction de Ban Egor sur une piste spectaculaire avec des montés et descentes d'inclinaison maximale et de nombreux virages en épingle à cheveu, pour arriver à Mae Lanna proche de la frontière birmane. En cours de route les villages de tribus ethniques nous permettent de faire une pause avant de retrouver le groupe de non-motard pour le déjeuner pique-nique dans la jungle.

L'après-midi de cette journée se révèle plus technique pour les motards, avec un parcourt sur un petit sentier dans la jungle et plusieurs traversées de rivière jusqu'au village Karen de Manola. Il en est de même pour l'autre groupe qui part pour une petite randonnée dans la jungle afin de rejoindre un village de la tribu Lisu inaccessible par la route. Nos deux groupes se retrouveront à Soppong pour le dîner et la nuit.

Le lendemain matin, tout le monde se prépare au retour sur Pai, avant de laisser les motos et redescendre sur Chiang Mai. Il est certain que tous les participants à ce voyage, motards et non-motards, se souviendront encore longtemps de cette virée dans la région de Pai au Nord!

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 94.
Contactez l'auteur
Read this story in English
Télécharger ce récit en PDF ou le livre digital gratuit avec tous les récits.