Au départ de Hua Hin, les participants de cette excursion d'une journée se préparent tôt le matin pour quelques kilomètres de route en direction du port de plaisance de Pattara situé au sud. Là, le capitaine Barry et son équipage nous accueille à bord du Mai Thai Cruise, un joli bateau traditionnel en bois. Cette petite croisière s'annonçait bien avec le confort, la musique et les cocktails en vue...

La navigation sur la rivière de Pranburi qui dure environ une heure trente minutes pour rejoindre les îles de Ko Kulam et Ko Khinok permet à tous d'admirer les paysages de mangrove tout en buvant une tasse de thé accompagnée de fruits frais. Différentes variétés d'oiseaux peuvent être observées le long du trajet grâce aux divers eco-systèmes rencontrés dans la région. En effet, la mer, les marécages, les marais salants, les prés, la montagne, la forêt vierge et la mangrove se côtoient sur peu de distance. À l'embouchure de la rivière, le paysage change avec l'apparition de villages de pêcheurs, et lorsque le bateau arrive près des îles il est même possible d'observer des dauphins d'Irrawaddy dans les eaux claires du Golf de Siam.

Notre groupe profite maintenant d'un temps libre pour l'exploration des îles désertes de Ko Kulam et Ko Khinok. Pour cette dernière, nous ne pouvons dire qu'elle n'est qu'à moitié déserte puisqu'elle est habitée par des macaques mangeurs de crabes qui se balancent d'arbres en arbres. Cette île aux singes nous invite à la découverte des lieux, ce que nous ne manquerons pas de faire tout en jouant les Robinson Crusoé pendant quelques heures. L'exploration des fonds sous-marins avec masque et tuba est l'une de nos activités favorites où toutes sortes de poissons exotiques peuvent être admirés, alors que pour certains, la relaxation sur le sable blanc ou les galets d'une petite plage ensoleillée est un privilège. Nous reprendrons ensuite le bateau pour nous diriger vers Bang Pu situé dans le Parc National de Khao Sam Roi Yot.

Après le déjeuner avec un menu de poissons frais dans un village de pêcheur à l'embouchure de la rivière à Bang Pu, notre groupe reprends alors une pirogue à longue queue en direction de la caverne de Tham Phraya Nakhon qui renferme un Sala royal appelé Phra Thinang Khuha Kharuhat construit en 1890 sous le règne du roi Chualalongkorn (Rama V). Pour la petite histoire, cette large caverne dont la lumière du soleil rentre par des ouvertures naturelles et qui est accessible en grimpant une montage de 430 mètres, fut utilisée par le roi Rama 1er et ses successeurs comme un point de rendez-vous et de repos lors de grands voyages vers le sud. À certains moments de la journée le Sala est comme magiquement éclairé pour le bonheur des photographes.

Après cette visite à caractère historique, le groupe reprendra ensuite la pirogue jusqu'au Mai Thai Cruise où chacun appréciera son confort. La brise de la navigation ravie tout le monde sur le pond supérieur pendant que nous admirons ces paysages de fin d'après midi tout en discutant de la journée écoulée. Il ne faudra pas très longtemps pour retrouver le port de plaisance de Pattara où nous faisons déjà les arrangements pour un dîner croisière au coucher du soleil qui aura lieu le lendemain et que tout le monde appréciera. En attendant, il nous faut reprendre la route en véhicule pour Hua Hin et profiter en soirée d'un dîner Bali-Thaï avec un spectacle d'une chorégraphie étonnante…

Pour tous ceux d'entre nous, il est certain que cette journée découverte-croisière au abord du Parc National de Khao Sam Roi Yot fut un moment privilégié et inoubliable.

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 95.
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