Tôt le matin et au départ de la ville de Krabi, notre groupe se prépare à prendre la route en direction de Baan Tha Lane qui se trouve à 35 kilomètres de là, et où de fantastiques paysages de forêt, de mer et de rochers de calcaire se côtoient. Au camp de base, un instructeur montre et explique aux participants l'utilisation du matériel et donne les consignes de sécurités pour la randonnée, le canoë kayak et la varappe. Le départ ne se fera que lorsque tout le monde saura bien utiliser le matériel.

Peu de temps après, nous voilà partis en canoë kayak sur une mer calme entourée de forêt de mangrove à écouter les différents sons de la nature environnante. La progression lente et silencieuse du canoë sur la Khao Khanab Nam Baan Tha Lane ou "Canyon River" permet de saisir les cris des oiseaux, les bruits d'animaux terrestres ou même aquatiques avec les poissons qui agitent l'eau par moment. Le visuel est aussi intéressant avec la vie animale qui s'y trouve, tel que les macaques mangeurs de crabes, les gibbons, les loutres, les martins pêcheurs et les hérons, entre autres...

À peu près 600 mètres de notre point de départ, nous arrivons au site de la grotte Tham Kang Kow qui tient son nom des nombreuses chauves-souris qui y habitaient. Du canoë à celle-ci, il nous faut marcher dans la forêt vierge humide, ce qui nous permet d'observer de plus près la faune et la flore. Lorsque nous arrivons au pied de la grotte aux chauves-souris, nous apprenons par notre guide qu'elle n'est habitée maintenant que par des loutres, des singes et des oiseaux. Il est possible de s'y promener et admirer de superbes stalagmites et stalactites, et aussi des peintures anciennes de plusieurs milliers d'années sur la voûte supérieure.

Il est temps maintenant de se préparer à l'escalade et tout le monde sera équipé de harnais de sécurité avant d'entamer la montée de la paroi rocheuse. Les chaussons serrent bien les pieds et le petit sac en toile rempli de talc est fixé à la ceinture. L'instructeur est le premier à grimper et montre les passages favorables où les pieds et les doigts peuvent trouver appuis. Dix mètres plus haut, nous apprécions un point de vue panoramique sur la forêt de mangrove, la mer et les îles de Krabi. Nous prenons le temps de souffler un peu et vérifions le matériel avant la descente. Notre instructeur en profite aussi pour expliquer la procédure de descente en rappel pour que tout se passe bien et en toute sécurité. Sur vingt mètres, la descente est plus rapide que la montée et aussi plus excitante. Des assistants sont en bas de la falaise près des canoës pour assurer la sécurité des participants, et tout le monde se retrouve alors quelques minutes plus tard pour reprendre la mer.

La navigation silencieuse nous permet encore d'admirer le site pittoresque et de voir les singes mangeurs de crabes et autres animaux jusqu'à une plage où le groupe appréciera un pique-nique bien mérité. Là, certain d'entre nous ne résisterons pas à la tentation d'un plongeon dans les eaux claires, pendant que les autres en profiteront pour se détendre. Après quelques temps, les canoës sont à nouveau mis à l'eau pour le retour tranquille sur la côte, laissant derrière nous cette ambiance de nature.

Les participants à cette excursion dans la baie de Tha Lane, se souviendront longtemps de cette aventure sportive au pays des pirates et un prochain voyage sera l'occasion de pratiquer la plongée sous-marine dans les récifs coralliens et participer à une randonnée dans le parc national de Khao Phanom Bencha.

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 96.
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