Il faut à notre groupe un peu plus d'une heure en véhicule pour rejoindre le village d'accueil où nous allons passer quatre jours en immersion totale chez l'habitant et loin des touristes. Il s'agit d'un village traditionnel Thaï dont les principales activités sont le tissage du coton et la confection artisanale de vêtements. Nous ne sommes pas les premiers étrangers à venir car les étudiants américains de l'université de Chiang Mai y font fréquemment des petits séjours culturels.

Lorsque nous arrivons au village, nous découvrons un lieu tranquille et silencieux, ce qui contraste avec Chiang Mai, la Cité Nouvelle. Nous arrivons tout d'abord chez le chef du village qui est la personne décidant de placer les visiteurs célibataires ou en couple chez telle ou telle famille en fonction de l'espace et des chambres disponibles. Dès que nous le voyons s'approcher de nous avec son grand sourire, nous nous appliquons à le saluer de notre plus beau Wai, en joignant les mains comme en un signe de prière et en suivant les instructions qui nous avaient été données par notre guide francophone qui se prénomme "Rien".

Toutes les familles d'accueil que nous rencontrons sont comme impatientes de nous installer et veiller à ce que tout soit le mieux possible pour notre confort. Les verres d'eau fraîche sont servit immédiatement et nous goûtons au dessert local qui vient juste d'être terminé. Les chambres qui nous sont attribuées sont sommaires avec un petit matelas thaï posé sur le sol, un ventilateur portable et une moustiquaire; la salle de bain étant située dans une petite cabane à l'extérieure de la maison, et je suis sûr que comme nous vous apprécierez de vous doucher en puisant l'eau d'une grande jarre en terre. Il ne s'agit pas d'une chambre d'hôtel cinq étoiles, mais la gentillesse des familles d'accueil vous feront oublier tout ça. De plus, le but de ce voyage est de partager la vie des villageois et de s'enrichir culturellement en vivant comme eux et avec eux...

Durant les quatre jours, nous passons les moments important de la journée avec la famille et partageons tous les repas qui sont à base de riz gluant et préparés non épicé spécialement pour nous. Le petit déjeuner est aussi un repas, pas de café au lait ni de croissant! Nous retrouvons le groupe et notre guide à certains moments de la journée pour les activités communes. La première étant consacrée à la visite des ateliers de poteries ou de tissage, installés sous les maisons, et faire connaissance avec les villageois.

Une balade à vélo en direction du Grand Canyon, ou Pasingliaw la curiosité locale qui se trouve dans la forêt à la sortie du village sera également très appréciée. Il y a une dizaine d'année, un pan de la montagne s'est écroulé sous le vent qui sculpte depuis de très jolies formes, le phénomène est inédit en Thaïlande. L'endroit est également idéal pour une petite marche dans la forêt et admirer les paysages montagneux. L'observation des agriculteurs dans les rizières et les champs fruitiers est prévue car le village est aussi producteur de riz, de longanes et de plantes aromatiques. En période scolaire, les deux écoles nous ouvrent leurs portes et il est intéressant de visiter une classe pour essayer de communiquer avec les étudiants et mieux comprendre le système éducatif thaïlandais. Le dernier soir, notre groupe appréciera un dîner traditionnel du Nord à la mode villageoise que l'on appelle Kantoke.

À la fin du séjour, tout le monde sera un peu triste de quitter ce village où gentillesse et échanges culturels font de ce voyage une expérience inoubliable et inédite.

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 97.
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