Après le petit déjeuner tôt le matin, notre groupe se prépare à faire le tour de Thaïlande en un jour. Mais comment cela est-il possible? Meuang Boran nous le permet aussi bien à pied qu'à bicyclette ou tandem, samlor ou en véhicule. Ce parc historique est situé sur la vieille route de Sukhumvit et il faut à peu près une heure du centre de la capitale pour y accéder.

Lorsque nous arrivons à l'entrée, nous sommes surpris de ne pas voir les dizaines de cars habituellement garés près des lieux touristiques. En effet, Meuang Boran fait partie des endroits privilégiés peu connus ou peu commercialisés et c'est tout à l'avantage de ceux qui recherchent la tranquillité et l'authenticité.

Notre groupe, accompagné de notre guide souriant Mr Chatpong, décide de laisser le mini-van au parking et de faire le tour du parc à pied sous les yeux hébétés des vendeuses de tickets. Nous sommes effectivement de bons marcheurs et souhaitons prendre le temps d'apprécier cette balade culturelle alors que les enfants sont tout heureux de choisir leur bicyclette et de pouvoir pédaler en toute sécurité. La visite commence par la partie sud de la Thaïlande et notamment le Chedi de Phra Mahathat, un monastère bouddhique fondé à la période Srivijaya (VIIe - XIIe siècles) et le plus vénéré de Nakhon Sri Thammarat. Là, notre guide ne manque pas de nous exposer un petit historique de la religion.

Un peu plus loin nous traversons un petit village où chacun peu voir et acheter quelques souvenirs et des boissons fraîches. Notre balade se poursuit alors en direction du Nord jusqu'à Bangkok pour la visite du Grand Palais. Viens ensuite une reconstitution magnifique et unique de l'ancien grand palais Sanphet Prasat d'Ayutthaya, qui fut détruit par les Birmans en 1767. C'est là que les premiers ambassadeurs européens, et notamment français sous le règne de Louis XIV, se présentaient au roi Narai perché sur son trône.

Le marché flottant est un endroit très calme où notre groupe prend le temps de déjeuner. L'atmosphère est vraiment plaisante et la cuisine thaï appétissante, c'est vraiment le meilleur endroit du parc pour manger. Le soleil de midi frappe fort et la casquette est de rigueur pour continuer. En revenant un peu sur nos pas il est intéressant de voir le sanctuaire khmer Prasat Hin Phimai de Nakhon Ratchasima qui fut bâti antérieurement à Angkor Wat et aurait servi de modèle à ce dernier.

Plus à l'Est se trouve le temple Wat Khao Phra Viharn de Sri Saket à la frontière cambodgienne qui a été reconstitué sur une montagne artificielle, et du haut de celui-ci vous pourrez admirer une vue panoramique imprenable de tout le parc. Une visite au Musée Anthropologique culturel et social qui regroupe la collection la plus grande d'objets ruraux de chaque région est à ne pas manquer, mais également les sculptures de l'histoire épique thaïlandaise et une exposition de la procession de péniches Royales.

Toutes les répliques des sites existants ou reconstitués à Meuang Boran sont à l'échelle un-tiers ou grandeur nature et ont été construites avec l'aide des experts du Musée National. Il y a tellement de monuments intéressants qu'il faut bien une journée pour tous les voir et se serait également trop long de tous les décrire ici. La seule chose à faire est d'y aller...

À la fin de cette randonnée historique et culturelle notre groupe se souviendra longtemps de ce site qui permit de faire le tour de Thaïlande en un jour…

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 101.
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