Il faut presque trois heures à notre véhicule pour arriver au port de Ban Phe situé dans la région de Rayong. Là, il est agréable de sentir la brise de la mer tout en appréciant un café matinal. Avant de prendre le bateau pour une demi-heure de traversé, notre groupe d'amis en profite pour faire certaines provisions de dernières minutes dans les commerces locaux.

L'itiL'île fait partie depuis 1981 du Parc National de Samet et l'endroit est très peu arrosé par les pluies, ce qui en fait une destination appréciée tout au long de l'année. Le nom de Samet vient des arbres Cajeputier qui abondent l'île et servaient autrefois à la construction des bateaux et au bois de chauffage.

Il est important de choisir sa destination avant de prendre le bateau car plusieurs possibilités de lieux d'arrivé se proposent à nous: le port de Na Dam au nord, la plage de Ao Phrao à l'ouest, ou celle de Ao Wong Deuan plus au sud. La traversé, qui est bien agréable, se fait sur de petits bateaux qui font la navette entre l'île et le continent. À l'arrivé au port de Na Dam, il est possible de prendre un véhicule Songteaw jusqu'à l'entrée du Parc National et ensuite de continuer vers le sud de l'île. Les bons marcheurs avec des sacs légers choisiront de longer les différentes plages ce qui leur permettra de choisir le lieu où ils veulent rester.

Les poètes en herbe seront heureux de retrouver les paysages où Sunthorn Phu, le plus célèbre et talentueux poète du XIX siècle, puisait son inspiration. Les trente milles lignes de son œuvre "Phra Aphaimani" raconte l'histoire d'un prince exilé qui vie une odyssée remplie d'amour et de guerre avant de retourner victorieux dans son royaume. Les statues de l'auteur et de ses personnages dont le prince et la sirène situés sur un rocher à Ao Hin Khok en sont les témoins. Quant aux pirates du passé, ceux capturés sur l'île auraient été exécutés à Na Dan.

L'île de Samet est pour notre groupe comme pour tous les visiteurs un petit paradis. Hat Sai Keow, la plus longue plage de l'île qui offre l'un des sables le plus blanc de Thaïlande, devient notre quartier général. Là, nous profitons des activités nautiques, massages, tressage des cheveux, manucure et tatouages... Histoire de vraiment se sentir en vacances.

Pour ceux qui recherchent la tranquillité, d'autres plages plus au sud qui ne sont accessible que par les rochers ou les sentiers offrent une ambiance bien sympathique. Les amoureux du petit écran ou de la musique forte seront bien déçu, mais tous les autres apprécieront le réveil au son des vagues et le petit déjeuner prit du balcon d'un petit bungalow en bois avec pour vue la mer turquoise.

Nous partons une journée en mer pour la découverte du groupe d'îles situées à l'Est de Ko Samet dont Ko Kruai, Ko Kudi, Ko Kang Khao, et Ko Thalu qui est le meilleur site pour pratiquer la plongée de surface et observer les fonds sous-marins. Nous en profitons pour faire le tour de l'île et découvrir les différentes criques. La plage de Ao Cho avec son ponton en bois rafistolé nous permet de nous arrêter pour profiter de boissons fraîches et d'une baignade suivie d'un massage.

L'île de Ko Samet propose un grand éventail de paysages, logements et activités pour toutes les bourses. Ceux qui préfèrent l'animation au calme aimeront la baie de Ao Wong Deuan qui s'est récemment très développée, alors que les voyageurs cinq étoiles pourront admirer le coucher du soleil de l'un des plus luxueux hôtels de l'île sur la baie de Ao Phrao située sur la côte Ouest.

Quelques jours plus tard, c'est l'esprit reposé et de nouveau prêt à affronter les trépidations de la capitale que nous reprenons le bateau vers le continent…

© Michel GÉRARD - publié dans le Gavroche no 105.
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